Programmi gratuiti consigliati da Michele Crudele

Propongo a chi è interessato questa lista di programmi gratis per computer, utilizzati da me con successo. Sono in italiano, per Windows e, quando specificato per Mac e Linux (di cui consiglio Ubuntu). I commenti sono miei e possono non essere condivisi da tutti.

Le versioni portatili dei programmi gratis fanno riferimento a quanto realizzato dal sito http://portableapps.com che mette a disposizione i programmi gratuiti in una forma adatta all'installazione su un dispositivo di memoria USB (la "chiavetta" o "pennetta"). In questo modo ci si può portare appresso un kit di programmi preferiti, con il vantaggio di non lasciare tracce del proprio lavoro sul computer che si è usato. Per esempio, se scrivo un documento usando AbiWord portatile e salvo il file sul dispositivo USB, non resta praticamente nessuna traccia sul PC, il che mi garantisce riservatezza. Invece, con i programmi installati sul computer, quasi sempre sono memorizzate copie di sicurezza nascoste che non sono poi cancellate in modo irrecuperabile per cui una persona mediamente esperta può scoprire che cosa abbiamo scritto sul documento. 

Videoscrittura, calcolo, presentazioni, basi di dati

Il dominio di Microsoft Office come sistema per la produttività individuale è indiscusso. La versione 2007 ha introdotto novità che possono non piacere e che, in ogni caso, costringono a imparare qualcosa di nuovo. La pirateria è giustamente combattuta con sistemi di protezione più sofisticati che ne evitano l'installazione abusiva. Chi vuole risparmiare, senza rinunciare alle funzionalità più comunemente usate, può seguire i miei consigli.

• OpenOffice.org: contiene tutto ciò che può servire all'utente medio, con ottima compatibilità con i formati di Microsoft Office (qualche problema nasce con gli elenchi puntati e numerati). Include: elaboratore di testi, foglio di calcolo con grafici, presentazioni, disegni, database. Utilizza il formato standard Open Document e produce anche PDF. Esiste anche in versione portatile. Anche per Mac e Linux.
• AbiWord: ottimo elaboratore di testi, veloce e leggero con supporto per il formato Microsoft Word e Open Document. Adatto soprattutto per la versione portatile. Anche per Mac e Linux.

Pianificazione e gestione turni

• GanttProject: alternativa a Microsoft Project, facile da usare, per pianificare attività e suddividere i compiti tra diversi incaricati. Anche per Mac e Linux.
• Droster (in inglese): per gestire turni con una relativa facilità e la possibilità di calcolare se una persona supera il totale di ore consentito in un periodo. La versione gratuita ha qualche limitazione, ma risulta utilizzabile per gestire attività settimanali e anche mensili se il numero di persone coinvolte non è elevato.

Immagini e audiovisivi

• VLC media player: riproduce quasi tutti i formati di audio e video disponibili su Internet. Esiste anche in versione portatile. Anche per Mac e Linux.
• RealPlayer: fondamentale per seguire la maggior parte delle mie videolezioni, ma anche per molti altri contenuti audiovisivi su Internet. Dal sito va scaricata la versione gratuita che non sempre è messa bene in evidenza. Anche per Mac e Linux.
• Audacity: per modificare file audio, amplificandoli, tagliandoli, componendoli. Anche per Mac e Linux.
• Irfanview: per vedere e ritagliare immagini, ingrandirle, convertirle in altro formato, aggiungere scritte o correggere contrasto e luminosità. Chi vuole imparare a usarlo può seguire la mia lezione registrata.
• The Gimp: alternativa a Photoshop per il fotoritocco e la composizione di immagini a livello professionale. Richiede parecchio tempo per imparare a usarlo. Consigliato solo a chi ha necessità di andare oltre le funzioni di Irfanview.  Anche per Mac e Linux.
• Free Studio: una collezione di strumenti per creare DVD da altri formati, masterizzare CD e DVD, convertire alcuni formati video (da YouTube a iPod, da Video a Flash, ecc.), tagliare pezzi di video e di audio. Tutti particolarmente facili da usare e poco invasivi.
• FormatFactory: per convertire, molto facilmente e con possibilità di personalizzazione, tra molti formati video, inclusi MPEG-4 AVC (H.264) e MPEG-2. Ha anche funzioni di taglio e accodamento di filmati di tipo diverso.
• ImgBurn: per creare ISO da DVD e viceversa e fare altre operazioni di estrazione e copiatura su CD e DVD.
• CamStudio: per registrare ciò che appare sul monitor del proprio PC, generando un filmato utile per spiegare come fare una determinata attività, oppure far capire a un altro qual è il nostro problema con il computer. Conviene usare il Lossless codec disponibile sul sito per catturare e convertire poi nel formato desiderato usando FormatFactory. Per catturare filmati è necessario disabilitare l'accelerazione hardware video. Per catturare l'audio si può usare il microfono oppure con alcune schede audio la cattura diretta (c'è un test per verificare se è possibile).
• Photo Story 3 per Windows: per creare presentazioni animate con transizioni ed effetti di movimento e zoom. Si possono personalizzare gli effetti, ma la forza del programma è nell'automatismo che genera senza fatica risultati molto gradevoli.

Navigazione e comunicazione su Internet

• Firefox: il browser è meno soggetto a problemi di sicurezza di Internet Explorer ed è dotato di numerosi e utili componenti aggiuntivi. Firefox esiste anche in versione portatile. Anche per Mac e Linux.
• Thunderbird: gestore posta elettronica che si collega a diversi sistemi gratuiti o aziendali. Esiste anche in versione portatile che risulta particolarmente interessante perché consente di installare su una memoria portatile USB programma e caselle postali scaricate, avendo sempre a disposizione tutto, anche quando non si è connessi a Internet o si sta usando un computer non proprio e non si vogliono lasciare tracce. Anche per Mac e Linux.
• Skype: per parlare e vedersi con chiunque ha lo stesso programma installato, anche a gruppi di dieci contemporaneamente. Per chiamare telefoni fissi, mobili o inviare SMS, è necessario pagare: ma sono cifre ragionevoli. Anche per Mac e Linux.
• Pidgin: messaggeria istantanea che comunica con molti sistemi come AIM, MSN Messenger, Yahoo, ICQ, Google Talk. Evita di dover tenere aperti più programmi di messaggeria quando si hanno corrispondenti che ne utilizzano diversi. Anche per Linux.

Sicurezza

• Recuva (in inglese): per recuperare file cancellati anche sui PC più recenti.
• CCleaner (in inglese): per cancellare file temporanei, elenchi di siti navigati e di file usati dalla maggior parte dei programmi, cookies, ecc. Conviene installarlo impostandolo solo sul Cestino. Esiste anche in versione portatile particolarmente utile per cancellare le proprie tracce su un computer pubblico.
• Eraser (in inglese): per cancellare in modo definitivo documenti sui dischi. Per eliminare veramente ogni traccia sulle memorie USB portatili, conviene cancellare tutta la memoria e non solo il singolo documento. Esiste anche in versione portatile.
• www.ilFiltro.it: per una navigazione protetta da pornografia, pedofilia e altri contenuti pericolosi, soprattutto per i bambini, guarda i consigli del portale che curo personalmente. Nella sezione Difendersi dai rischi di Internet trovi l'elenco dei migliori programmi antivirus, antitruffe, ecc.
• Macrium (in inglese): per fare un'immagine del proprio disco in modo da ricostruirlo in caso di guasto o di grave virus.

Utilità varie

• PDF Properties Changer: per cambiare le proprietà dei file PDF in modo da scrivere autore e titolo nei metadata, utili per i motori di ricerca. Dopo l'installazione funziona facendo clic destro sul file da modificare.
• FreeOCR.net: scansione e riconoscimento ottico di varie lingue tra cui l'italiano, basato su Tesseract, progetto creato da HP e gestito da Google.
• Auslogics Duplicate File Finder: per trovare file duplicati anche su memorie portatili e unità di rete.
• Usbpen98: per leggere e scrivere su dispositivi USB anche con Windows 98 quando non si ha il driver originale. Leggere con attenzione le istruzioni per l'installazione. Il file è piccolissimo e sta su un floppy. Si scarica dalla pagina 6 delle istruzioni.
• Xenu Link Sleuth (in inglese): per trovare velocemente i collegamenti non funzionanti in qualsiasi sito. Utilissimo per verificare periodicamente i propri siti ed eliminare i link non più esistenti.

Aggiornato 2010-01-26